【鉄印】南阿蘇鉄道・トロッコゆうすげ号

朝9時、熊本駅。
熊本駅前は再開発中で、こじんまりとした仮設の電鉄乗り場に列ができている。

南阿蘇鉄道はおそらく、現在、駅で鉄印を発行している第3セクター路線のうち、最も到達難易度が高い路線。
鉄印の記帳を受けるには終点の高森駅まで行く必要があるが、
JRとの接続駅である立野から中松までは、熊本地震の被害で長期不通となっていて、列車は中松－高森間のみ運行。
平日は普通列車3往復、土日祝は普通列車1往復＋全席指定のトロッコ列車4往復。
このトロッコ列車は、高森駅で指定席券を買わなければ乗れないのだが、なかなかの人気で週末は早々に売り切れてしまうこともあるとか。

不通区間の代行輸送は行われていないため、別ルートを探さなければ。
公共交通機関でのアクセスを調べると、産交バスの「快速たかもり号」が、
熊本駅から阿蘇くまもと空港を経由して、高森までを2時間で結んでいることが分かった。

熊本駅前1番バス乗り場の10mくらい先にある簡素な丸いバス停標が、空港行バスや快速たかもり号の乗車場所。

快速たかもり号、到着。
始発の西部車庫からは誰も乗っておらず、空のバスがやってきた。
熊本駅からの乗客は私を含め2名。

桜町バスターミナルあたりから、乗ってくる人が増えてきた。
大きいスーツケースを持っている。空港へ行く人たちのようだ。

案の定、阿蘇くまもと空港でほとんど降りて、乗客は3人だけになった。
ひとり、ふたりと降りていき、白川水源入口でついに自分1人になる。

窓ガラスの存在を感じさせない雄大な景色。ここで既に旅のピークを迎えたような高揚感を味わってしまう。

11:51　高森中央着
熊本からの運賃1030円を支払い、バスを降りると目の前にあるのは観光案内所。

旅の情報は現地調達の私です。
観光案内所は貴重な情報源。もちろん寄ります。

目に入ってきたのはこれ。
引いてみましょう。

窓口で高森駅までの道を尋ねる。徒歩5分くらいとの事。
ついでにパンフレットコーナーをウロウロしていると……

「南阿蘇ゆるっとバス」というのがあり、肥後大津まで直通。しかも1時間かからない。
中松駅を経由しているので、中松までトロッコ列車に乗って、駅前からゆるっとバスに乗れそう。
今日はこの後大分に向かうのだ。快速たかもり号で熊本まで戻ったら遠回りなのだ。

こういう掘り出し情報があるから観光案内所はやめられんのよ。

帰りのルートが決まったところで、高森駅へ。